Los X Games es un evento deportivo basado en la competición de distintas disciplinas del deporte extremo de acción de máximo nivel. La competición se disputa en dos modalidades, la de verano y la de invierno. En los X Games tienen lugar competiciones de Rallycross, Surf Skate, Roller, BMX, Motocross, skateboard, esquíextremo, snowmobile, inline skate, real surfing, climbing, Street luge, ice climbing, snowskating y otros deportes del estilo. Cabe destacar que los deportes competidos han ido variando a lo largo de la historia de los X Games. La existencia y éxito del evento se debe al gran esfuerzo que ha realizado la cadena de deportes ESPN desde los comienzos de su historia hasta la actualidad. Los participantes compiten por conseguir subir al pódium y ganar la medalla de oro, plata o bronce que designa a los tres mejores en cada categoría. Pero esta no es el mayor poder de seducción de este evento, sino que el premio económico así como el prestigio que da ganar en sus exigentes pruebas deportivas son la principal atracción para todos aquellos profesionales más ambiciosos de cada una de las disciplinas. Muchos grandes profesionales utilizan el escaparate que supone los X Games para mostrar trucos nuevos que les aportan un aumento considerable en su reputación como deportistas.
Nacimiento de la competición
La idea surgió del equipo de ESPN, en 1993, quienes creyeron que era el momento de crear una competición en la que se dieran cita todos los grandes profesionales de los deportes de acción. De esta manera, fueron desarrollando la idea hasta que, en 1994, decidieron fijar la fecha de la primera edición de la prometedora competición de deporte extremo para el año siguiente. De esta forma, la primera edición de los X Games se disputó entre el 24 de Junio y el 1 de Julio de 1995, en su edición de verano, y fueron Newport, en el estado de Rhode Island, y Mount Snow, en el estado de Vermont, las localizaciones elegidas para la primera edición. El evento resultó ser todo un éxito de participación tanto de competidores en las nueve categorías diferentes que se disputaron en aquella edición, como de asistencia de público, unos 198.000 espectadores, cifra que pasaba por mucho las mejores previsiones de la organización. Pero también los patrocinadores se volcaron con el evento. Advil, Mountain Dew, Taco Bell, Chevy Trucks, AT&T, Nike y Miller Lite Ice fueron los sponsors que se prestaron a la competición.
Los buenos números registrados aquel primer año, dieron ánimos a la ESPN para organizar el evento deportivo de forma anual en vez de bianual como se había previsto.
De esta manera, en el año 1996 se vuelve a disputar la competición con alguna variación en las pruebas competidas. El éxito no solo se repite, sino que va en aumento. Más de 200.000 espectadores y un número superior de atletas compitieron en aquella prueba de 1996, los II X Games.
Desarrollo
Por ello, se decide que en 1997 se inauguraría un evento de los X Games aplicado a los deportes de invierno. Así nacieron los Winter X Games o X Games de Invierno, que tuvo lugar en su primera edición en Big Bear Lake, su II y III edición en Crested Butte y su IV y V edición en Mount Snow. El evento crecía sin cesar, y eran cada vez más los países interesados en la retransmisión televisiva de las competiciones que formaban el X Games. También el público asistente a la cita era cada vez mayor, siendo de más de 221.000 espectadores en 1997, más de 230.000 en 1998 y aumentando a más de 270.000 en 1999 en los Summer X Games. La edición de invierno obtuvo un número de espectadores considerablemente más bajo, rondando los 35.000 en cada edición de finales del siglo XX. Estas últimas ediciones de verano de los X Games del milenio, celebradas entre 1997 y 1999, fueron organizadas en el condado de San Diego y en San Francisco, pertenecientes al estado de California, en Estados Unidos. El de 1999 destaca por la primera gran exhibición de una leyenda del skate, como es el estadounidense Tony Hawk, que realizó su primer skateboarding 900, dejando al público con la boca abierta.
En 1998 se comenzó a disputar los Asian X Games. Se organizaron durante sus primeras cuatro ediciones en la ciudad tailandesa de Phuket, luego en Kuala Lumpur durante otras cuatro ediciones, Korea del Norte acogió una edición mientras que China, con la ciudad de Shangai como sede, ha organizado las últimas ediciones de la versión asiática del evento.
El primer año del nuevo milenio no ofreció grandes novedades respecto al anterior. En 2001, la ciudad que acogió la VII y la VIII edición de los X Games fue Philadelphia, en el estado de Pensilvania, consiguiendo unos 235.000 espectadores aproximadamente.
Actualidad
A partir del año 2003, la competición de verano de los X Games se celebrará, de forma ininterrumpida, en la ciudad californiana de Los Angeles, donde tendrá una gran acogida desde el primer año hasta la actualidad. De esta misma manera, la edición de invierno de los X Games se disputa en la ciudad de Aspen, situada en el estado de Colorado, desde 2002 y hasta la actualidad.
En 2010, la competición comenzó a organizarse también en el continente europeu, concretamente en la ciudad francesa de Tignes, donde se celebra normalmente la edición de invierno del evento deportivo.
En 2013, los X Games se reorganizaron, estableciendo unas fechas oficiales que unirían los X Games de la edición de invierno con los X Games de la edición de verano y que tendrían lugar en diferentes ciudades de todo el mundo, centrándose especialmente en continente americano y europeo. De esta manera, se celebró la tradicional cita en Aspen, Colorado, EE.UU, entre el 24 y el 27 de Enero, Entre el 20 y 22 de Marzo se celebraría la ya también tradicional cita francesa, en Tignes. En Abril el evento viajaría hasta Sudamérica para localizarse en la ciudad de Foz do Iguaçu, en Brasil, donde tendría lugar entre el 18 y el 21 de Abril. En Mayo, entre el 16 y el 19, el evento se centraría en Europa nuevamente, y concretamente en la ciudad de Barcelona. Múnich, en Alemania, entre el 27 y el 30 de Junio, y Los Angeles, en Estados Unidos, entre el 1 y el 4 de Agosto, serian los últimos destinos de los X Games de 2013.
Disciplinas.
Skate
El skateboarding es un deporte que consiste en deslizarse sobre una tabla con ruedas y a su vez poder realizar diversidad de trucos, gran parte de ellos elevando la tabla del suelo y haciendo figuras y piruetas con ella en el aire. Se practica con un skateboard, tabla de madera plana y doblada por los extremos y que tiene dos ejes (trucks) y cuatro ruedas, preferentemente en una superficie plana, en cualquier lugar donde se pueda rodar, ya sea en la calle o en los skateparks.
Motociclismo
El motociclismo freestyle consiste en realizar trucos sobre motocicletas en rampas de tierra (o nieve en los X Games de Invierno). El Step Up es una competencia de salto alto, donde los competidores deben cruzar por encima de una barra luego de tomar un salto.
El supercross y el supermoto son carreras de velocidad, donde la primera contiene múltiples saltos y horquillas, y las segunda posee secciones sinuosas en asfalto y saltos más amplios.
El Speed & Style combina velocidad y estilo libre: los competidores completan un recorrido a toda velocidad mientras realizan trucos en los saltos, y el puntaje les significa descuento en los tiempos.
Automovilismo
Los X Games incorporaron el automovilismo en 2006 en la modalidad de rally, con un formato de varias etapas en tramos de tierra, y una etapa súper especial de estadio, en ambos casos con largada individual. Los tramos se eliminaron al año siguiente, para competir únicamente enun circuito espejo en estadio, con dos automóviles enfrentándose a eliminación directa.
En 2010 se agregó una carrera de rallycross, con grupos de automóviles compartiendo espacio en un circuito. La edición 2011 fue la última de rally, donde además las parejas compartían el circuito. La prueba de rallycross continuá con el formato inalterado. En los X Games Los Ángeles 2013 se agregó además una prueba Gymkhana, similar al formato de rally usado entre 2007 y 2010, pero con un circuito mucho más trabado y propicio para derrapes. En los X Games Aspen 2014, habrá carreras de rallycross y pickups.
BMX
Race
Se realiza en una pista parecida a las pistas de motocrós. La principal diferencia es la tierra utilizada. La de motocrós suele ser una tierra húmeda, mientras que la de BMX race es una arena arcillosa compacta que queda dura para evitar incrustaciones de las ruedas de la bicicleta.
Hay dos tipos de bicicletas de BMX definidas por el diámetro de la llanta: 20" (normal) y 24" (cruiser).
Las competiciones tienen el mismo formato que en el atletismo de pista: Participan ocho corredores cada uno por la calle que le han asignado aleatoriamente. El circuito tiene una longitud aproximada de 350m a 500m. Son 3 mangas sin final, luego pasan a la siguiente ronda los 4 primeros clasificados hasta quedar 8 para formar una manga final. Actualmente el sistema con el que cae la valla de salida es el "Random Gate", consiste en la diferencia del intervalo de tiempo entre la voz y los 4 pitidos, los cuales finalizan con la caída de la valla. Esta especialidad de BMX fue considerada deporte olímpico desde el 2008, en las olimpiadas solo se corren con bicicletas de 20". Uno de los más destacados ciclistas de BMX en pista de tierra es Maris Strombergs, dos veces campeón olímpico.
FreeStyle
Dentro del FreeStyle se diferencian 6 modalidades, ejemplo de dos:
- Dirt Jump: Esta modalidad de freestyle consiste en realizar saltos (jumps) acrobáticos utilizando rampas de tierra (dirt), las medidas de las rampas pueden ser de 2 a 3 metros de alto y el recibidor tiene que ser 20 cm más alto que el lanzador y la distancia del lanzador al recibidor puede ser de 2 a 3 metros .
- Flatland: El flatland es la modalidad en la cual las acrobacias (tricks) son desempeñadas en una superficie pavimentada lisa (hormigón (concreto) u otro tipo), sin necesidad ni uso de rampas, grinds etc. Se realizan giros subido en los pegs, el cuadro, manillar, en un sin fin de combinaciones pero siempre procurando no tocar el suelo con los pies. El equilibrio y concentración necesarios hace de esta disciplina quizás una de las más difíciles de dominar. Las bicis utilizadas en flatland suelen tener formas especiales para mejorar el equilibrio y que sea más cómodo pasar los pies sin chocar. También es necesario llevar las ruedas a una presión de 110 psi para que la rueda gire sin clavarse en el suelo.
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